ملحمة أنتاركتيكا، جورجيا الجنوبية وأنتاركتيكا

وصلنا إلى أوشوايا، الأرجنتين - المدينة الأكثر جنوبًا في العالم. استكشف هذه المدينة النابضة بالحياة في باتاغونيا، أو مد ساقيك في الغابات المحيطة. بدلاً من ذلك، فكر في القيام برحلة ليوم واحد بعيدًا عن المسار المطروق إلى الطبيعة الخام في تييرا ديل فويغو. تعد جزيرة تييرا ديل فويغو جنة للمتنزهين مع جبال وعرة مغطاة بالثلوج، وأنهار جليدية، ومروج مليئة بالأزهار وأراضي رطبة غنية. في فترة ما بعد الظهر، صعدنا على متن سفينتنا، في انتظار الترحيب بنا في الميناء.

بعد تدريب السلامة الإلزامي، تبدأ رحلتنا الاستكشافية حيث نبحر عبر المياه الهادئة لقناة بيغل الشهيرة (التي سميت على اسم سفينة تشارلز داروين). يقسم هذا المضيق شديد الانحدار جنوب تييرا ديل فويغو بين تشيلي والأرجنتين، وكان نقطة انطلاق لآلاف الرحلات الاستكشافية إلى المجهول. احترس من الحيتان والدلافين بينما نبحر بعيدًا عن حافة الخريطة إلى ممر دريك العاصف.

بعد أن سلكنا درب التيارات المحيطية في جنوب المحيط الأطلسي، نتجه نحو جزر فوكلاند (جزر مالفيناس) التي نادرًا ما يزورها أحد.

في حين أن شعب ياغان الأصلي في تييرا ديل فويغو ربما زار الجزر، إلا أن جزر فوكلاند (مالفيناس) لم يكن بها سكان أصليون عندما وصل الأوروبيون في أوائل القرن السادس عشر. ومنذ ذلك الحين، كانت سيادة الجزر محل نزاع، مع مطالبات تاريخية من جانب إسبانيا وفرنسا وبريطانيا والأرجنتين؛ حيث تأسست الجزر سياسيًا كمستعمرة بريطانية في عام 1840. وأسفرت التوترات عن صراع على الجزر بين بريطانيا والأرجنتين في عام 1982. وقد ترك الصراع تأثيرًا دائمًا على الجزر - في حين حفز المساعدة الإنمائية التي تشتد الحاجة إليها من المملكة المتحدة، إلا أن الصراع ترك أيضًا الكثير من الجزر ملغومة بكثافة. ومع ذلك، ازدهرت الجزر منذ الصراع، حيث باعت حقوق الصيد المربحة في مياهها الغنية. اكتملت عملية إزالة الألغام في عام 2020، وتم الاحتفال بها بمباراة كرة قدم على آخر رقعة من الأرض التي تم إزالة الألغام منها بين حاكم الجزر وفريق إزالة الألغام الزيمبابوي الذي جعل جزر فوكلاند موطنه.

تعد المياه المحيطة بجزر فوكلاند من أغنى المياه في العالم، حيث تتغذى مجموعات ضخمة من الحيتان والفقمة والبطاريق حيث تلتقي مياه القارة القطبية الجنوبية الباردة بمياه جنوب المحيط الأطلسي الدافئة، لذا احتفظ بمناظيرك في متناول اليد! بخلاف ذلك، انضم إلى محاضري فريق الرحلة الاستكشافية الخاص بك للاستماع إلى التاريخ الرائع لهذه الجزر وعلم الأحياء وثقافة "كيلبر" (كما يطلق السكان المحليون على أنفسهم) الفريدة.

في يومنا الأول في جزر فوكلاند، سنذهب في مغامرة إلى بعض الجزر الخارجية في غرب جزر فوكلاند - "كامب"، كما يطلق السكان المحليون على المنطقة خارج ستانلي. الجزر الخارجية لجزر فوكلاند أكثر برية وأكثر عزلة من البر الرئيسي، وتستضيف غالبية الحياة البرية في الجزر. تشتهر الجزر مثل ويست بوينت وكاركاس وساوندرز بالحياة البرية المذهلة. عادةً ما تعشش طيور البطريق الجنوبية وطيور الألباتروس ذات الحاجبين الأسود والغاق الملكي معًا في مستعمرات شاسعة على سفوح الجرف؛ تغذي طيور البطريق بيضها وفراخها في شقوق بين الأعشاش الأسطوانية الكبيرة حيث تعشش طيور الغاق والألباتروس. تأكد من النظر إلى الأعلى لرؤية طيور الألباتروس وهي تقترب من الأرض (غالبًا ما تكون أقل رشاقة). تعد الجزر موطنًا لعدد كبير من أنواع الطيور الأخرى مثل طائر كاراكارا المخطط (انتبه إلى كل الممتلكات غير المراقبة!)، وفي الماء يمكن رؤية عدد من الأنواع الجديدة بالنسبة لنا مثل دلافين كوميرسون وأسود البحر في أمريكا الجنوبية تلعب.

خلال الصباح التالي، سنلقي المرساة في الميناء الطبيعي المحمي في بورت ستانلي في وقت مبكر من بعد الظهر. باستخدام قواربنا المطاطية، سنهبط في وسط هذه المدينة الصغيرة. ستانلي هي المستوطنة الوحيدة على الجزر من أي حجم، ويبلغ عدد سكانها حوالي ألفي شخص. خلف المباني الملونة في صفوف أنيقة، انظر عن كثب وستلاحظ شعورًا بريطانيًا واضحًا للغاية في ستانلي - منازل فيكتورية يمكن أن تكون على أي شرفة فاخرة في لندن تصطف على الواجهة البحرية؛ الهاتف الأحمر وصناديق البريد تقف بجانب الرصيف؛ الحانات البيضاء تقدم السمك والبطاطا المقلية إلى جانب أكواب البيرة الرغوية. يفخر سكان جزر فوكلاند بوطنهم وعاصمتهم الفريدين، وتعد ستانلي مكانًا رائعًا لاستكشاف والاستمتاع بالأجواء المحلية. تشمل أبرز معالم المدينة كاتدرائية كرايستشيرش، وهي الكاتدرائية الأنجليكانية الأكثر جنوبًا على وجه الأرض، بالإضافة إلى المتاجر الممتازة التي تبيع المنتجات المحلية (احترس من السلع الصوفية عالية الجودة على وجه الخصوص!) والمقاهي والحانات التي تقدم ترحيبًا حارًا، والعديد من المتاحف الممتازة؛ حيث يتمتع الزوار بالاختيار! على بعد مسافة قصيرة بالسيارة أو سيرًا على الأقدام من المدينة توجد العديد من الشواطئ المذهلة؛ كانت هذه الشواطئ مكتظة بالألغام في السابق، وهي الآن مفتوحة، وغالبًا ما يزورها السكان المحليون والأجانب على حد سواء لرؤية طيور البطريق الوفيرة والرمال البيضاء الذهبية الرائعة.

من جزر فوكلاند، ننطلق شرقًا مرة أخرى، متتبعين البحار الهائجة نحو جورجيا الجنوبية. هنا ندخل الخمسينيات الهائجة، وهي مساحة من المياه القوية التي تمثل مدخل مياه القارة القطبية الجنوبية - شاهد انخفاض الزئبق أثناء إبحارنا شرقًا؛ الآن نحن حقًا في القارة القطبية الجنوبية. ستستفيد من عبورك محركات سفننا القوية، والاستقرار الذي توفره X-Bow المصممة خصيصًا - مما يجعل الرحلة في يومين فقط!

من أجل حماية النظام البيئي الحساس والغني للغاية في جورجيا الجنوبية، سيساعدك فريق البعثة المخصص لدينا في تأمين ملابسك ومعداتك بيولوجيًا، مع الاستمرار في برنامج المحاضرات المتعمق، والذي يركز الآن على التاريخ الرائع وعلم الأحياء والحياة البرية في جورجيا الجنوبية. تأكد من لف نفسك بالملابس الدافئة والانضمام إلى فريق البعثة الخاص بك على سطح السفينة - يعد هذا القسم من جنوب المحيط الأطلسي أحد أكثر المناطق إنتاجية بيولوجيًا على وجه الأرض، وهو ملاذ لكميات هائلة من الحياة البرية - من الحيتان والطيور النورسية إلى البطاريق والفقمات. راقب الأمواج بعناية - في هذه المنطقة، تمتزج الأنواع التي تعيش في شبه القارة القطبية الجنوبية (مثل فقمة الفراء) مع الأنواع القطبية الحقيقية (مثل طيور البطريق أديلي)، مما يخلق مزيجًا بيئيًا رائعًا.

تخترق سلسلة من الجبال الوعرة السحب المظلمة في المحيط الجنوبي. وتلوح القمم الجليدية فوق الشواطئ التي اجتاحتها العواصف، بينما تطل الأنهار الجليدية من رأس المضايق العميقة. ويُعتقد أن أول من هبط على هذه الجزيرة هو المستكشف الأسطوري الكابتن جيمس كوك، حتى بالنسبة للمستكشفين المعاصرين. وتتمتع جورجيا الجنوبية بهالة مرعبة. ولكن إذا أمعنت النظر، فسوف ترى الخضرة بين الجليد؛ والحركة على الشواطئ؛ والأجنحة في السماء أعلاه.

وبينما يبدو من الصعب تصديق ذلك اليوم، كانت جورجيا الجنوبية ذات يوم واحدة من أكثر البيئات تدهوراً على وجه الأرض. وبعد أن سمع صائدو الفقمة عن الغنائم الوفيرة، تدفقوا إلى الجزيرة بعد كوك، وذبحوا الفقمة بلا مبالاة. وبمجرد أن كادت الفقمة أن تُباد، سعت السفن الزائرة إلى اصطياد فرائس أكبر، وأصبحت جورجيا الجنوبية أكبر وجهة لصيد الحيتان في العالم، مع بناء العديد من المستوطنات لتنفيذ هذه المذبحة الصناعية. لقد جلب صائدو الحيتان من النرويج حيوان الرنة كحيوان بري، والذي سرعان ما دمر الغطاء النباتي الأصلي للجزيرة، بينما كانت الفئران البنية (التي أدخلها الأوروبيون وقواربهم عن طريق الخطأ) تتغذى على الطيور البحرية وبيضها - وهو الرعب الذي لم يكن لهذه الطيور الساذجة أي دفاع ضده.

ولحسن الحظ، فقد أعادت عمليات الحفاظ المكثفة (بما في ذلك القضاء المضني على الرنة والفئران) هذه الجزيرة الرائعة إلى مجدها السابق - والمجد الذي هي عليه حقًا. تكتظ الشواطئ بمئات الآلاف من طيور البطريق الملكي، والتي يمكن القول إنها من أكثر الحيوانات أناقة على وجه الأرض. يجب أن تتنافس على المساحة مع فقمة الفراء القطبية الجنوبية الوفيرة، وكلها تدافع عن أراضيها بشكل يائس وتتنافس بشراسة على رفقاء التزاوج - ويجب أن تتجنب هي نفسها فقمة الفيل الجنوبية، وهي أكبر فقمة على وجه الأرض (يصل وزنها إلى أربعة أطنان مذهلة). الآن أصبحت طيور الببغاء الصغيرة وبط القيق (التي كانت منقرضة تقريبًا) وفيرة، وتعشش طيور النوء والطيور النورسية والطيور الغاق على سفوح التلال شديدة الانحدار وتطير في الهواء فوقها. في البحر، تتربص فقمة النمر بحثًا عن وجبتها التالية من البطريق، وتلعب صغار الفقمة في المياه الضحلة، وفي عرض البحر، تتغذى مجموعة كبيرة ومتنوعة من أنواع الحيتان على الكريل. لا يوجد مكان آخر على وجه الأرض يمكنه التباهي بمثل هذا التنوع من الحياة البرية، أو بهذه الكميات؛ يجب أن تجرب جورجيا الجنوبية حقًا حتى تصدقها.

كما هو الحال في القارة القطبية الجنوبية، سيحدد مسارنا الدقيق ظروف الطقس والبحر، ولكن بشكل خاص الرياح والأمواج - ومع ذلك، سيبذل فريق البعثة ذو الخبرة والقائد قصارى جهدهم لتعظيم فرص الاستكشاف. تشمل الخيارات زيارة مستعمرات البطاريق الشاسعة في سهل سالزبوري وخليج سانت أندروز، ورؤية محطات صيد الحيتان السابقة في ليث وسترومنيس، والاستمتاع بالمناظر الطبيعية ومستعمرات الفقمة في جولد هاربور، أو استكشاف تراث الاستكشاف الرائع لهذه الجزيرة في جريتفيكن (حيث دُفن المستكشف الأسطوري السير إرنست شاكلتون). جورجيا الجنوبية هي واحدة من تلك المواقع التي تستحوذ على الحواس ولا تتركها أبدًا؛ حتى بعد فترة طويلة من المغادرة، ستظل جوهرة جنوب المحيط الأطلسي تأسر الزوار لسنوات قادمة.

خلال الأيام القادمة، سنبدأ تجربة مثيرة في القارة القطبية الجنوبية عند أقصى طرف القارة. خلال هذه الأيام في مضيق أنتاركتيكا، الذي سُمي في عام 1902 على اسم السفينة السويدية أنتاركتيكا، سيراقب القبطان وفريق البعثة عن كثب الجبال الجليدية الضخمة التي نشأت من جرف لارسن الجليدي العائم في الجنوب. نهدف إلى القيام برحلات هبوط قارية وجزرية على شواطئ مضيق أنتاركتيكا وبحر ويديل، مع البحث دائمًا عن بعض مستعمرات البطاريق الضخمة بشكل غير عادي، والتي تم رصدها مؤخرًا.

يأخذ بحر ويديل اسمه من المستكشف البريطاني المبكر جيمس ويديل، الذي وصل إلى أقصى نقطة جنوبية في ذلك الوقت عن طريق صيد الفقمة من خلال فجوة في الجليد في عام 1823. عندما ندخل بحر ويديل اليوم، نعتاد على الجبال الجليدية العائمة العملاقة ونشهد الكمية الهائلة من الجليد البحري في هذه المياه. بصرف النظر عن البطاريق، تشمل الحياة البرية هنا فقمة ويديل والفيلة والطيور البحرية. تتغذى الحيتان الحدباء في المياه الغنية بالمغذيات (بسبب ارتفاع المياه الباردة من أعماق المحيط)، لذا فهناك فرص لرؤية الحيتان، فضلاً عن أكبر حيوان مفترس في القارة القطبية الجنوبية، الفقمة المنعزلة.

نظرًا للجليد البحري الكبير والجبال الجليدية الضخمة في بحر ويديل، فإن الملاحة عبر هذه الطبيعة النائية على حافة ما هو ممكن؛ يدرك قائدك وقائد الرحلة جيدًا أن الجليد المتحرك يعني أنه لا يمكن ضمان إمكانية الوصول إلى أي جزء فردي من هذه المنطقة في أي وقت، لذلك سيعملان معًا للعثور على أكثر الفرص روعة. هذا جزء من عجائب هذا الجزء من العالم، وستزور منطقة لم يرها سوى عدد قليل من البشر.

من بحر ويديل، نواصل رحلتنا إلى البحر المفتوح، تمامًا كما فعل إرنست شاكلتون ورجاله منذ أكثر من مائة عام. بعد أن فقدوا سفينتهم إندورانس في عمق الجنوب في بحر ويديل، تحركوا ببطء شمالًا على كتل جليدية ثم في قوارب نجاة مفتوحة حتى وصلوا إلى جزيرة الفيل. من هنا بدأت واحدة من أكثر رحلات القوارب تميزًا في تاريخ القطب الشمالي، عندما أبحر شاكلتون وخمسة من رجاله لمدة أسبوعين على مسافة 720 ميلًا بحريًا إلى جورجيا الجنوبية لطلب المساعدة في إنقاذ الطاقم العالق في جزيرة إليفانت. ومن ناحية أخرى، سنصل إلى جورجيا الجنوبية العظيمة بعد بضعة أيام فقط في البحر!

على مدار الأيام القادمة، سنستمتع بتجربة آمنة ومثيرة في القارة القطبية الجنوبية، والتي لم يكن المستكشفون في الماضي ليحلموا بها.

تبدأ مغامرتنا في القارة القطبية الجنوبية في جزر شيتلاند الجنوبية، وهي سلسلة من الصخور الوعرة التي تشكل أقصى نقطة في شمال القارة القطبية الجنوبية. وهي أيضًا واحدة من أغنى الجزر من حيث الحياة البرية، حيث تضم مستعمرات كبيرة من طيور البطريق الجنتو وطيور البطريق الشريطية، ووفرة من الطيور البحرية الكبيرة مثل طيور النوء العملاقة المفترسة. تشمل مواقع الهبوط التي يمكن زيارتها في جزر شيتلاند الجنوبية الرمال السوداء المتصاعدة من البخار والآثار الصدئة لجزيرة ديسبشن (فوهة بركانية نشطة)، ومستعمرات البطاريق الصاخبة في جزر أيتشو ونصف القمر، أو مرسى صائدي الفقمة القديم في ميناء يانكي.

سنقضي الأيام التالية في استكشاف المزيد من المناطق الواقعة جنوب شبه الجزيرة القطبية الجنوبية في منطقة مضيق جيرلاش. تتميز هذه المنطقة عادة بالجليد، لذا فإن مسارنا الدقيق سوف يخضع لتخطيط دقيق من قبل قائد البعثة والكابتن، وسوف يتم شرحه لضيوفنا من خلال إحاطات مسائية منتظمة. ومع ذلك، سنهدف إلى زيارة مجموعة من المواقع التي تعرض أفضل ما في هذه المنطقة الجميلة بشكل مذهل.

يتكون مضيق جيرلاش من "العمود الفقري" لشبه الجزيرة القطبية الجنوبية وعدد كبير من الجزر الجليدية والجبلية، وهو ما يتبادر إلى الذهن عندما يفكر معظم الناس في القارة القطبية الجنوبية. انبهر بالجبال الجليدية الضخمة والأنهار الجليدية الشاسعة في رحلة بحرية على متن زودياك في خليج بارادايس. انبهر بطيور البطريق التي تعتني ببيضها الثمين بحنان، وتدافع بشراسة عن أعشاشها في جزيرة كوفيرفيل. شاهد شلالات الجليد تتساقط في المحيط الأزرق الصافي أثناء التنزه فوق الأنهار الجليدية النشطة في ميناء نيكو. استمتع بالقارة القطبية الجنوبية القديمة في الأكواخ التاريخية مثل Damoy Point، والتي تم ترميمها بحب وهي مفتوحة للجميع. اشعر برذاذ الماء من نفخة حوت أحدب في رحلة سفاري على متن قارب زودياك في خليج فيلهيلمينا. انبهر بالمناظر الطبيعية المذهلة في رحلة بحرية على متن سفينة عبر قناة لومير. أينما ذهبنا في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية، نجد الحياة البرية المتوطنة والتاريخ المثير والجمال الطبيعي الخلاب.

في القارة القطبية الجنوبية، تخضع جميع الأنشطة البشرية لأهواء الطبيعة الأم. وبينما سنبذل قصارى جهدنا لتعظيم فرص الاستكشاف خارج السفينة، فإن سلامة ضيوفنا وطاقمنا هي أولويتنا القصوى. لذلك نطلب من جميع ضيوفنا الانضمام إلى روح الرحلة الاستكشافية والتحلي بالمرونة - حيث يوفر الطقس القاسي الفرصة لتوسيع معرفتك بالقارة القطبية الجنوبية من خلال المحاضرات التي يقدمها فريق الرحلة الاستكشافية الخبير لدينا، أو الاستمتاع بالراحة الفائقة التي توفرها سفننا، سواء كان ذلك تذوق النبيذ أو الاسترخاء في أحواض المياه الساخنة أو إعادة شحن طاقتك بالتدليك المريح في سبا بولار الخاص بنا.

في النهاية، نغادر القارة القطبية الجنوبية، ونقضي يومين في البحر في طريقنا شمالًا عبر ممر دريك سيئ السمعة نحو الشواطئ الأكثر ترحيبًا بقناة بيجل وأوشوايا في الأرجنتين. خلال وقتنا في البحر، سيتم ترتيب مجموعة متنوعة من الأنشطة على متن السفينة لتزويد ضيوفنا بفرصة التفكير في رحلتهم. استرخِ مع كوكتيل مصنوع بخبرة في بار نورديك برفقة أصدقاء جدد، أو استمتع بمعرفة وشغف فريق البعثة لدينا أثناء المحاضرات في صالة شاكلتون، أو استمتع ببساطة برحلة طائر الألباتروس الذي يرافقنا شمالًا.

خلال آخر أمسية لك على متن السفينة، انضم إلى القبطان والضباط لحفل كوكتيل الوداع، يليه عرض للصور ومقاطع الفيديو بواسطة مصورنا على متن السفينة - الفرصة المثالية لإعادة عيش مغامرتك في القارة القطبية الجنوبية. سكول!

في صباح اليوم الأخير من رحلتنا، سنعود إلى رصيف أوشوايا في الأرجنتين. قد تبدو الأشجار والعشب والمدينة المزدحمة غريبة بالنسبة لك بعد البرية البيضاء في القارة القطبية الجنوبية! بعد تناول وجبة إفطار شهية، حان الوقت لتوديع الطاقم وفريق الرحلة بحرارة، والنزول عبر الممر للعودة إلى الأرض الجافة مع ذكريات رحلة العمر.